细菌是牙髓病最重要的致病因素，其细菌主要是兼性厌氧菌和专性厌氧杆菌，如链球菌、放线菌、乳杆菌等。

细菌感染的途径有：

（1）经牙体缺损处感染，如深龋、牙外伤、重度磨损等严重牙体缺损，细菌及毒素通过牙本质小管或穿髓点侵入牙髓。

（2）经牙周感染，细菌及毒素经过牙周袋，通过根尖孔，侧副根管而侵入牙髓。

（3）血源感染，细菌及毒素经过血液而侵入牙髓是十分罕见的，但并非不可能。

（1）药物刺激

制洞后消毒用药，如酚类可致牙髓受到刺激。

（2）充填料刺激

深洞直接用磷酸锌水门汀垫底，复合树脂直接充填等都可能刺激牙缝。

（1）温度刺激

制洞时如使用气涡轮机必须喷水降温，否则导致牙髓充血、出血引起炎症。

（2）电流刺激

口腔内如有两种不同金属的修复物接触，通过唾液可产生电位差，对牙髓有一定刺激。

（3）气压变化的影响

在高空飞机或深水潜泳时，气压变化可导致牙髓病变急性发作。

（4）创伤

如糖尿病糖尿病等可引起牙髓退变，肿瘤亦可波及到牙髓，血源性感染引起的牙髓病极少见。