正常龈缘位于釉牙骨质界冠方2～3mm。牙龈萎缩原指龈缘降低至釉牙骨质界的根方，使牙根暴露，并引起一系列病症。在严重的牙龈萎缩处当然也发生牙槽骨相应的吸收。此现象相当多见，尤其在老年中更为普遍。

几十年来一直将它称为牙周萎缩(periodontal atrophy)，认为是生理性的增龄变化(老年性牙周萎缩)或病理现象(如发生于年轻人的早老性牙周萎缩)。其实这种牙龈根向退缩并不属于萎缩，也不一定是增龄变化，许多高龄者并不发生牙周萎缩。成年人的健康牙周组织也有缓慢而微小的附着丧失，每10年约有0.17mm，到70岁时，牙周组织的退缩仅为0.5mm，临床上不易察觉，且无症状。

萎缩是指组织、器官或其细胞成分在达到正常成熟之后，又减退、缩小，并失去其应有的功能。近年来多用牙龈退缩代替(gingival recession) 牙龈萎缩。

牙龈萎缩分为生理性萎缩和病理性萎缩两类，随着年龄的增长也会或多或少发生萎缩，使牙根暴露，这种叫生理性萎缩，是不需治疗的，但可以通过保健延缓。病理性萎缩主要由以下几种原因导致：

龈缘部分存在异物（牙石）又长期得不到清理，细菌滋生刺激所致。这种萎缩最常见，主要是因为牙周炎导致牙周组织遭到破坏，牙槽骨吸收以后，附着在牙槽骨上的牙龈也就随着向牙根方向萎缩，只发生于患有牙周炎的患者。

主要是由于牙刷不符合标准，方法不正确（如横刷法），不良修复体等机械摩擦或压迫牙龈，造成牙龈和牙槽骨退缩。多发生于一组牙或个别牙。

主要由于牙齿没有了咀嚼功能，牙周组织缺乏必要的功能刺激，长期处于废用状态，可使牙龈，牙槽骨吸收。此种牙龈萎缩就如同一个人长期卧床，不进行行走活动，肌肉就会发生萎缩，这是相同的道理。

和老年人生理性牙龈萎缩相似，大部分或全口牙齿的牙龈和牙槽骨发生萎缩，但多发生于较年轻的青年人。也就是说年轻人出现老年人牙龈萎缩的表现，所以称为早老性牙龈萎缩。据最新的一项调查发现，年轻人过早的出现牙龈萎缩，认为是由于饮食或生活环境污染因素影响而导致牙龈萎缩（食物中含的激素、添加剂等）和药物导致导致牙龈萎缩。

牙龈退缩后，临床牙冠变长，根面暴露，遇冷、热、甜等刺激时有牙本质过敏现象，甚至可引起牙髓炎。同时牙间隙增大，食物嵌塞，牙本质过敏。发生于前牙的牙龈退缩，会影响美观。

老年性牙周萎缩是全口牙槽骨高度均匀的降低，同时伴有牙龈的退缩，牙骨质暴露，临床牙冠变长，而无明显的局部因素及炎症。牙槽骨的丧失和龈软组织的退缩程度是一致的，牙龈、牙周纤维、牙槽骨仍保持其相互关系，患牙仍较稳固。

早老性牙周萎缩可在年龄不相称的年轻人口腔内发现上述相似现象，全口牙周均匀退缩局部无明显的刺激因素，原因不明，可能与全身因素有关。

废用性牙周萎缩，用X线摄片检查发现牙周间隙狭窄，牙槽骨疏松，骨髓腔增大，硬骨板不清晰等缺乏功能性刺激的萎缩现象。

机械性萎缩多见于横向刷牙习惯的患者，发生于尖牙及双尖牙颈部楔状缺损。其他如有修复体压迫，食物嵌塞等，可引起龈炎及牙周袋的形成。

失用性萎缩患者口腔内可发现没有咬嚼功能的牙齿如错位牙，对颌牙缺失未及时修复、偏侧咀嚼等。

牙周炎所造成的牙龈萎缩，多见于牙周治疗后或口腔卫生状况改善后，牙周袋壁软组织退缩，使牙根暴露。

直接或通过口镜观察龈缘降低至釉牙骨质界的根方，牙根暴露进行检查诊断。

牙龈退缩临床检查是使用牙周探针测得釉牙骨质界至龈缘的距离，以mm为单位。如有牙龈退缩，釉牙骨质界暴露，龈缘位于釉牙骨质界的根方，则二者间的距离记为正值；如牙龈无退缩．龈缘位于釉牙骨质界的冠方，则记为负值。

牙龈退缩有多种分度方法，以下是Miller′s的分度标准：Ⅰ度：牙龈退缩不超过膜龈联合，邻牙间隙没有骨及软组织的丧失。 Ⅱ度：牙龈退缩超过膜龈联合，邻牙间隙没有骨及软组织的缺损。Ⅲ度：牙龈退缩不超过膜龈联合，邻牙间隙有牙周组织的丧失。 Ⅳ度：牙龈退缩超过膜龈联合、邻牙间隙有牙周组织的丧失。

评估牙龈退缩在整个口腔中的分布情况和涉及的牙面位置在判断牙龈退缩的原因时非常重要。如由于刷牙方法不当引起的牙龈退缩仅累及患牙的唇颊侧，不涉及邻面龈乳头，并且常同时伴随牙颈部楔状缺损。在暴露的牙根表面，可见的黑色龈下牙石显示现有的龈退缩是菌斑引起的牙周组织炎症的结果，并常常同时伴随龈乳头的退缩，邻面牙根暴露。

少量、均匀的牙龈退缩一般无症状，不需处理。如牙龈退缩持续进展，则应仔细寻找原因，并针对原因进行治疗，如改变刷牙习惯、修正不良修复体、调整咬合或正畸加力等。无论有无明确的原因，一旦发生较广泛的Miller分类Ⅲ～Ⅳ度牙龈退缩，则较难使其再生而恢复原有的高度，治疗主要是防止其加重。

对于个别或少数前牙的Ⅰ～Ⅱ度牙龈退缩而影响美观者，可用侧向转位瓣手术、游离龈瓣移植术、结缔组织移植等手术来覆盖暴露的根面。牙槽骨板太薄或骨裂开者，也可用引导骨再生(guided bone regeneration，GBR)手术来治疗。也有人报告可用特殊的树脂制作假牙龈，以解决美观问题。对牙龈退缩后继发牙本质过敏或根面龋的患者，应作对症处理。

影响牙龈退缩治疗和预后的因素还包括：牙龈组织的厚度，龈缘附近有无系带附着，患牙的松动度，牙髓和牙周的健康与否等。牙龈退缩一旦发生，较难使牙龈和牙槽骨再生而长期恢复原有的高度，是一种不可复性疾病。需注意维持，防止加重。

牙龈退缩是不可逆的，重点应放在预防上。应做到

1. 定期的口腔保健。保持牙齿清洁是延缓牙龈退缩的最有效的方法，定期洗牙亦显得尤为重要。 2009年9月中华人民共和国卫生部办公厅颁布的《中国居民口腔健康指南》中提倡每年洁牙一次，是预防牙龈炎症的有效措施。已有牙周病症状的患者，应及时接受系统牙周治疗。

2. 掌握正确的刷牙方法。推荐使用毛软，顶端圆钝的牙刷。牙膏以含氟牙膏为佳，其中含的摩擦剂应粗细合适。同时要学会正确的刷牙姿势，大多数人可采用竖刷法或短横颤动法。配合使用牙缝刷、牙线以清理牙刷难以彻底清洁的牙间隙。避免使用牙签，因为长期使用牙签剔牙容易刺激牙间隙处牙龈乳头的萎缩。

竖刷法：就是将牙刷毛束尖端放在牙龈和牙冠交界处，顺着牙齿的方向稍微加压，刷上牙时向下刷，刷下牙时向上刷，牙的内外面和咬合面都要刷到。在同一部位要反复刷数次。这种方法可以有效消除菌斑及软垢，并能刺激牙龈，使牙龈外形保持正常。

短横颤动法：指的是时刷毛与牙齿成45度角，使牙刷毛的一部分进入牙龈与牙面之间的间隙，另一部分伸人牙缝内，来回做短距离的颤动。当刷咬合面时，刷毛应平放在牙面上，作前后短距离的颤动。每个部位可以刷2~3颗牙齿。将牙的内外侧面都刷干净。这种方法虽然也是横刷，但是由于是短距离的横刷，基本在原来的位置作水平颤动，同大幅度的横向相比，不会损伤牙齿颈部，也不容易损伤到牙龈。

总之，要动作轻柔，不要用力过猛，但要重复相同的动作8~10次。牙齿的每个面都要刷到，特别是最靠后的磨牙，一定要把牙刷伸入进去刷。如果将前面的几种方法结合起来应用，则效果会更好。每次刷完牙，如果不放心，还可以对着镜子看一看是否干净了，只有认真对待，才能保证的效果。

3. 到正规口腔医院或正规医院口腔科就诊。不要图便宜和方便，在一些技术水平不高、操作不规范的小诊所镶牙，这也是产生不良修复体和充填体导致牙龈萎缩的主要原因。

4.如觉得自己有个别牙发生异常移动，患者应及时到医院检查，以便对症处理。早发现、早诊断、早治疗，避免牙龈退缩加重。

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