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牙周，顾名思义，即为牙齿周围（组织）。牙周组织是由牙周膜、牙槽骨和牙龈（俗称牙花肉）三部分组成，它的主要功能是支持、固定和营养牙齿。
牙周炎已被医学界定论为继癌症、心脑血管疾病之后，威胁人类身体健康的第三大杀手，也是口腔健康的“头号杀手”。
牙周病的分期
健康牙龈、牙龈炎、牙周炎，重度牙周炎（从左至右）
牙周病与全身疾病的关系
1、牙周炎与心血管病疾
牙周细菌及其产物进入循环系统， 诱发疾病的几率往往与牙周炎症程度相关。其不仅与心瓣膜或内壁血栓有亲和性， 而且易附着于血小板上加速其聚集和激活， 进而增加血栓形成风险。研究发现，口腔细菌一旦进入血液，便会依附在冠状动脉（心脏血管）壁上，可凝集血小板形成血栓，从而影响心脏健康。急性或亚急性感染性心内膜炎患者中有10%～30%与牙源性感染有关。因此， 对具有可疑危险因素（ 如风湿、 动脉狭窄或有杂音、 牙周病等） 者， 进行牙科治疗尤其是可能出血时， 在治疗前应用碘制剂或洗必泰等做口腔抗微生物处理， 必要时加用抗生素。
2、牙周炎与糖尿病
牙周炎可引起细菌进入人体的血液循环，从而激活免疫细胞。而这些免疫细胞则能产生细胞因子，在胰腺里过多的细胞因子就很容易对负责产生胰岛素的细胞造成破坏，而该类细胞的减少容易引起Ⅱ型糖尿病的发生。
研究表明，血糖控制差的糖尿病患者牙周炎的风险是正常人的2—9倍，血糖控制好的患者牙周炎的风险是正常人的1.56倍；有牙周炎的糖尿病患者血糖控制不良要比非牙周炎患者高4倍，并发症可高3倍。
糖尿病患者容易发生严重的牙周组织破坏，反之，牙周病变又会使糖尿病患者的血糖难以控制而加重病情。因此当糖尿病伴发牙周炎时，一定要在治疗糖尿病的同时积极治疗牙周炎，经过治疗后，牙周炎症得到减轻，血糖控制也得到了改善。
3、牙周炎与消化科疾病
医学研究发现，在牙菌斑的唾液中可检出幽门螺杆菌，尤其在牙周炎患者的病变部位——牙周袋内的龈下菌斑中，幽门螺杆菌的检出率非常高。由此可见，牙周病变有可能增加幽门螺杆菌感染，而导致慢性胃炎、胃溃疡甚至胃癌的发生。
还有资料显示，缺失牙造成食物粗糙，引起食道癌发病率增高。
4、牙周炎与妊娠不良
美国凯斯西保留地 （CASE）大学科学家花费3年时间研究,发现低体重早产儿母亲羊水中存在口腔细菌,首次证明了牙周病与新生儿及早产儿体重间的关系。牙周细菌及其产物可透过胎盘屏障引起胎膜慢性炎症，进而引起炎性羊水增多，从而影响胎儿生长。炎症介导子宫肌收缩使早产风险增加。因而孕前、孕中牙周检查治疗是优生优育一个重要组成部分。
5、牙周炎与呼吸道疾病
牙周致病菌可加速唾液蛋白膜降解,削弱其清除致病菌的能力。致病菌被吸入下呼吸道和肺，会导致肺炎和肺功能受损的风险增加。
