牙齿缺失对于整个牙列来说，真的是百害而无一利，于孩子而言也是这样。
有些孩子由于先天的乳牙缺失或者后天蛀牙、牙外伤导致的乳牙提早拔除，牙列里面有牙齿“缺席”后，其他牙齿也会变得不听话了。
成年人可以选择种植牙、镶假牙等方式来把牙齿缺席的位置“填上”，但是，孩子的乳牙却不行，因为孩子的牙床还处于生长发育的状态。
如果乳牙过早缺失，缺失牙齿临近的其他牙齿可能向这个空隙移动或倾斜。而新长出来了恒牙，没有了乳牙的引导，也会发生移动或错误地萌出。
所以，当孩子发生乳牙过早脱落或由于蛀牙而不得拔除牙齿时，正是间隙保持器发挥作用的时候了。但是，并非每个的孩子牙齿缺失时，都需要佩戴间隙保持器的，具体情况还需要咨询专业的正畸医生或儿童牙医。
什么是间隙保持器？
间隙保持器是用树脂或金属材料定制的装置，它可以固定在孩子的口中，或是可以由孩子自由摘戴的。
乳牙对于牙齿、颌骨以及肌肉的发育至关重要，乳牙不仅仅是用来咀嚼食物的，每个乳牙都对相应的恒牙萌出起到引导作用。
因此，佩戴间隙保持器的目的是为了保持一个间隙，使得后续的恒牙有足够的空间萌出。
什么情况会导致乳牙缺席？
乳牙早失的原因：
·在孩子摔倒或发生其他意外时磕掉
·发生严重的蛀牙而不得不拔掉
·乳牙先天缺失
·一些全身疾病可能导致乳牙过早缺失
间隙保持器有哪些类型？
间隙保持器由不锈钢或塑料制成，分为活动式和固定式（粘在儿童口内）间隙保持器。
1、活动式功能性间隙保持器
活动式功能性间隙保持器类似于成人缺牙时用的局部义齿，是用人工牙来填补空隙，维持空隙的空间。
这种保持器用于缺牙影响美观的患者，可以自行摘戴，所以适合年龄稍大的、能合作的儿童。
2、固定式保持器
①（全冠）带环丝圈式保持器
这种间隙保持器由不锈钢丝制成，戴在缺席牙位旁边的牙齿冠上来固定，或是使用带环丝的固定方式。
钢丝与带环或全冠连接，沿着空隙的两侧延伸到另一颗牙齿上，这样就能起到保持间隙的作用，让恒牙有足够的间隙长出而不发生拥挤。
②舌弓式间隙保持器
这种间隙保持器用于下牙左右两侧都有缺牙的情况，“舌侧”是指牙齿靠近舌头的那面。这种保持器的两端固定在两侧缺失牙后方的牙齿上，一个弓丝沿着下牙的内侧连接两段的带环。
③Nance弓（腭弓）式间隙保持器
Nance弓式间隙保持器，也称为腭弓式间隙保持器，是用于上牙需要间隙保持的部位，它和舌弓式间隙保持器是相对应的。
④远中导板式间隙保持器
这种间隙保持器是将导板插入牙龈中，主要用于孩子的六龄牙（最先长出的第一颗恒磨牙）还没有萌出，但是这个牙前面的乳牙缺失的情况。
因为最后方的牙齿缺失，没有可以用来固定带环丝圈的牙齿，因此需要一个金属导板插入到牙龈中，防止间隙关闭。
这种保持器需要经常检查并作出调整，防止阻挡下方恒牙的萌出。为了减少这种装置的使用，牙医经常会尽可能保留乳牙，直到牙龈下方的恒牙已经发育到可以萌出。
乳牙缺失后，一定要用间隙保持器吗？
不是每颗乳牙提早缺失后，都需要间隙保持器的。比如，如果前排上方的4颗乳牙早失，间隙会一直存在直到恒牙长出来。如果不考虑其他因素，这种情况可以不使用间隙保持器。
如果孩子在佩戴了间隙保持器后，家长不能定期带孩子去看牙医进行检查，尤其是保持器不能得到很好的清洁时，有可能会出现问题。
比如，间隙处的牙龈有可能越过保持器的弓丝向上生长，这增加了发生感染的风险，有可能需要手术切除部分牙龈组织。
当恒牙即将萌出的时候，应该拆除保持器，除非孩子有矫正牙齿的需要或者间隙存在问题。
孩子在间隙保持器的使用期间，能够与医生密切配合非常重要。有的孩子年龄过小，或患有影响吞咽、呼吸疾病的孩子，在佩戴间隙保持器的期间，会存在发生保持器松动或断裂后的受伤风险。
间隙保持器怎么维护？
刚佩戴间隙保持器时，孩子可能会感觉不舒服，但一般几天之后孩子就能适应了，包括保持器对于孩子说话的影响，也能在适应之后得到改善。
• 活动式间隙保持器：应定期清洗保持器，保证牙龈组织健康。
• 固定式间隙保持器：避免吃口香糖、软糖等粘性大的食物，因为这些食物有可能粘在保持器上，使保持器的配件发生松动。
如果间隙保持器变松，就有误吞或误吸入肺中的危险。同时，家长也要经常提醒孩子，不要用舌头或手指顶或者摆弄间隙保持器，这也有可能使保持器变型或松动。
佩戴间隙保持器后需要复诊吗？
牙医会通过拍摄X线片等方式，定期检查缺隙处恒牙在牙槽骨内的萌出情况。当牙齿即将在口腔内长出的时候，就可以摘除间隙保持器了。
如果缺隙处的恒牙先天缺失，那么间隙保持器需要佩戴的时间更长了。需要定期看牙医，到合适的时机再进行种植牙或其他修复治疗。
孩子长牙换牙是一个连续进行、需要全面考虑和密切关注的过程。因此，家长要重视孩子的牙齿状况，定期带孩子看医生，就像关注孩子全身健康一样关注孩子的牙齿，预防口腔疾病。
如果你家孩子缺牙，你会选择给他佩戴间隙保持器吗？如果不会，你有什么顾虑呢？
来源：葉子口腔科普
