1934年10月至1936年10月，中国共产党领导中国工农红军胜利进行了举世闻名的万里长征。长征是人民军队历史记录上的第一次，也是人类历史上无与伦比的英雄史诗。长征的胜利，极大地影响和推动了中国革命的历史进程，成为中国共产党和中国革命事业从挫折走向胜利的伟大转折点。经过80年的岁月洗礼，红军长征在中国革命史上的历史地位更加凸显，对中国共产党、人民军队和中华民族的意义更加深远。

长征是在党内“左”倾路线占统治地位，实行错误的军事方针，导致第五次反“围剿”失败，党和红军面临生死存亡危局的紧急关头被迫作出的抉择。1933年9月，蒋介石调集50万重兵对中央苏区发动了第五次“围剿”。当时中共中央主要领导人和共产国际军事顾问李德等人，不顾敌强我弱的实际，先实行军事冒险主义，企图御敌于苏区之外；继而转为保守主义，与敌人进行阵地防御战，使红军损失惨重，根据地不断缩小，最后不得不进行战略转移。

1934年7月，为策应中央红军反“围剿”斗争，红六军团撤离湘赣苏区进行西征，并为中央红军战略转移探索道路，拉开了长征的序幕。10月，中央红军开始战略转移。11月，红二十五军也因不能打破敌人“围剿”，撤出鄂豫皖苏区，进行战略转移。1935年3月，红四方面军和川陕苏区党政机关撤离苏区开始长征。同年11月，红二、红六军团由于敌人重兵压迫，也根据红军总部指示，撤离湘鄂川黔苏区向西转移。由此，南方红军各部分别开始长征，战略转移由局部发展为全局。由于敌人重兵“追剿”，中央红军原计划在湘西会合红二、红六军团，并在贵州创建新苏区的战略意图均未能实现。弱小的红军只能向经济、交通都比较落后，国民党统治也相对薄弱的中国西南部、西部和西北部转移。这样，红军的战略转移便发展为万里长征。各部红军转移的走向基本一致，形成了途中各部的会师，并由局部会师发展为三大主力会师，终于跳出敌人的包围圈，胜利将中国革命的大本营奠基于西北。